我们党关于科学发展观历史地位与指导意义的阐释，以及理论界的相关研究，大体上可划分为两个阶段：从提出科学发展观到党的十七大召开为第一阶段，党的十七大以来为第二阶段。经过长达9年多的实践检验和推动，科学发展观不断得到丰富发展，已形成一个较为成熟的系统的理论体系；深入学习实践科学发展观活动取得丰硕成果，收到显著成效。

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　　党中央在提出科学发展观后，多次对这一创新理论的历史地位与指导意义作重要阐述。２００３年１０月１４日，胡锦涛在党的十六届三中全会上指出：“树立和落实科学发展观，这是２０多年改革开放实践的经验总结，是战胜非典疫情给我们的重要启示，也是推进全面建设小康社会的迫切要求。”全会通过了《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》，将“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”确立为深化经济体制改革的一大原则。２００４年３月，胡锦涛在中央人口资源环境工作座谈会上发表讲话，指出：“科学发展观总结了２０多年来我国改革开放和现代化建设的成功经验，吸取了世界上其他国家在发展进程中的经验教训，概括了战胜非典疫情给我们的重要启示，揭示了经济社会发展的客观规律，反映了我们党对发展问题的新认识。全党同志都要从贯彻‘三个代表’重要思想和十六大精神的战略高度，从确保实现全面建设小康社会宏伟目标的战略高度，深刻认识树立和落实科学发展观的重大意义，坚定不移地树立和落实科学发展观，更好地完成新世纪新阶段我们肩负的历史任务。”同年５月，胡锦涛在江苏考察工作时明确指出：“科学发展观对整个改革开放和现代化建设都具有重要指导意义。”２００５年１０月，胡锦涛在党的十六届五中全会上进一步阐释了科学发展观的指导意义：“科学发展观，凝结着我们几代共产党人带领人民群众建设中国特色社会主义的心血，也反映了多年来世界各国发展的经验教训。因此我们说，科学发展观是指导发展的世界观和方法论的集中体现，是我们推动经济社会发展、加快推进社会主义现代化必须长期坚持的重要指导思想。”由以上看出，中央对科学发展观历史地位与指导意义的判断经历了一个过程，随着时间推移，认识不断深化、越来越充分。