1月31日，大年初九，正是北方农村走亲戚串门最热闹的时候。但辽宁省开原市八棵树镇60岁的护林员金永新，从初一至今，一直和护林员们值守在简陋的值班室里，巡逻在崎岖的山路上。

　　护林员崔久彪介绍：包括春节在内的火灾多发季节，我们队长几乎24小时守在单位。我们把他撵回家，轮流值班，他回家瞅瞅立马就赶回来了。

　　金永新在八棵树乃至开原市名头很响，很多村干部和群众都有他的手机号码——不仅因为他是护林员，更因他是八棵树镇的义务消防队队长。24年来，他和所带领的队员义务扑救火灾500余起，为周边村民挽回经济损失数百万元；村民甚至将金永新的手机号码作为火警报警电话，还亲切地称他为“不穿制服的消防队长”。

　　金永新身体单薄、少言寡语，却被乡亲们视为“守护神”。1988年，年仅36岁的金永新被镇政府聘为林业护林员。“护林防火有专人负责，为什么居住区防火没专人管呢？”

　　金永新琢磨出一个好办法：依托现有林业护林队，“家火山火一起防、一起灭”。在当地政府支持下，金永新担当起了八棵树镇的义务消防宣传员。火灾多发季节，他和其他护林员一道深入村屯宣传消防知识，帮助村民发现和整改身边的火灾隐患，提高了村民的消防安全意识，全镇的火灾呈现逐年下降的趋势。

　　八棵树镇地处偏远，消防车从开原市出发到八棵树要两个小时。考虑到这种情况，2004年，金永新带领护林员们组建了一支义务消防队，彻底实现了全镇火灾自防自救。此时，金永新已经52岁，但他仍和年轻人一起出火场。

　　荒地村支书胡希杰清楚地记得2007年5月7日那天。荒地村三组发生了火灾，火借风力，从东窜到西，20多家房子到处是火点，现场浓烟滚滚，30多名义务消防员全赶了过来。金永新手持水袋，站在火场最前面，硬是带着队伍冲开了一条救火通道，乡亲们也拿着盆、锹去扑火。扑救工作进行了两个多小时，终于扑灭了大火。

　　普通护林员每个月仅六七百块钱工资。金永新和队员们全部是无偿义务灭火。开原市消防大队副大队长王庆顺说，自从有了老金，他们已3年多没去八棵树镇灭过火。春节前，金永新被公安部评为“全国热心消防公益事业先进个人”，成为辽宁唯一获此殊荣的个人。（记者 何勇）