“来回40里路，能为战士们送菜，我很高兴。”今年71岁的叶美英，在浙江省丽水市莲都区峰源乡正岙门村种了一辈子高山蔬菜。她从14岁开始，就坚持用一条扁担，为驻扎在山顶的解放军战士送蔬菜。

　　部队条件艰苦，战士们驻扎的大山峰平均海拔1000米左右，山路崎岖陡峭，有的路段仅仅能容单人行进。叶美英每周上山两次，给战士们送去自家种的青菜、包菜、茄子等满满两大筐，磨得光亮的扁担上最重时挑过130斤的菜。

　　在长达半个多世纪的时间里，叶美英磨烂鞋子100多双，挑坏扁担十几根，行走山路6万多公里，粗略算来送出28万多公斤的新鲜蔬菜。她也从一批一批战士们口中的“妹妹”变成了“阿姨”，直到现在的“最美老娘”。“老娘”与战士们的故事是军民鱼水情的一个缩影。

　　如今，去往部队的公路通了，部队已不缺蔬菜，但“老娘”的关怀仍在延续。每年春节、端午、中秋，尤其是八一建军节，“老娘”总要为山上的孩子们送去亲手制作的年糕、发糕、粽子……这些饱含心意的土特产，让远离家乡的战士们在大山峰上找到了家的感觉。

　　在部队的荣誉陈列室里有这样一块专栏，专门讲“老娘”的故事，新兵们一到部队，就要听他们的班长讲一遍。铁打的营盘流水的兵，来自五湖四海的小伙子，在大山峰拥有了同一位“母亲”。

　　峰源乡正岙门村竖立着一块大石碑，镌刻着“拥军路”三个字，歌颂着老人叶美英的事迹。2022年在“拥军路”的揭幕仪式上，已届古稀的叶美英将象征着军民鱼水情深的扁担郑重交到了小儿子叶利波的手里。“接下这根扁担，我希望自己能把拥军这条路走得更深、更远。”叶利波说。

2021年6月

叶美英入选“中国好人榜”